Судебная драма стартует 31 августа и продлится порядка трех месяцев, пишет агентство. Процесс с июля 2020 года переносился четырежды: три раза из-за пандемии, последний раз — в связи с беременностью Холмс. Первые заявления сторон запланированы на 8 сентября, но до этого суд должен набрать беспристрастных присяжных. Это будет сложно, учитывая публичность кейса.

Еще в 2014 году Холмс была самой молодой женщиной-миллиардером в мире, а Theranos, обещавший сотни анализов крови по одной капле, стоил $9 млрд. Но в 2015 году вышла первая из серии статей The Wall Street Journal, которая утверждала, что реальной технологии у компании нет. В последующие месяцы выяснилось, что инвесторы действительно вложили деньги в пустышку, привлеченные среди прочего образом «нового Джобса», который культивировала Холмс. В реальности Холмс сочетала паранойю с прессингом сотрудников и растратами. О том, как выглядела изнутри работа стартапа, возведшего в абсолют принцип «fake it till you make it», можно прочитать здесь.

В июне 2018 года Холмс и операционному директору компании Рамешу Балвани были предъявлены обвинения в мошенничестве с угрозой лишения свободы до 20 лет. Оба сдались ФБР и были отпущены под залог в $500 тысяч каждый, но свою вину отрицают. Сейчас в деле два эпизода сговора и 10 — мошенничества. Суд исключил из дела иски пациентов, чьи анализы в Theranos покрывались страховкой, но отклонил шесть требований защиты о снятии отдельных эпизодов.

Что будет делать защита

Обвинение хорошо обоснованно, пишет Bloomberg, опросивший больше десятка юристов. Однако у защиты есть несколько реальных возможностей — например, заявить о чистоте намерений, заключить досудебное соглашение (это все еще не исключено) или пойти по пути неполной вменяемости Холмс.

• Наиболее вероятно, что сторона Холмс будет доказывать отсутствие преступных намерений и то, что сама она искренне верила в технологию Theranos, говорят эксперты агентства. Защита может сводиться к тому, что Холмс «попросту была захвачена культурой Кремниевой долины “fake it till you make it”», считает экс-прокурор США в Восточном округе Мичигана Барбара МакКуэйд. Главную опасность в этом случае несет допрос обвиняемого в суде — не исключено, что Холмс пойдет на него, понадеявшись на свое красноречие перед лицом присяжных. «Большинство адвокатов крайне не рекомендуют это клиентам, — сказал Bloomberg экс-прокурор Джеймс Мелендрес. — Сторона обвинения не зря годами оттачивает искусство изматывающего перекрестного допроса».

• Простейшая стратегия для Холмс — сделка против Рамеша Балвани, чей суд назначен на начало 2022 года. Но даже в случае полного сотрудничества с обвинением она так или иначе означает для нее большой тюремный срок.

• Не исключена специфическая для США стратегия молчания защиты в расчете на то, что присяжные не признают достаточными чистые доводы обвинения. Это позволит добиться ситуации «подвешенного жюри», когда обвиняемого выпускают без вердикта. Если к вердикту не придет и новый состав присяжных, дело прекращается.

• Наконец, самая непредсказуемая опция — защита, построенная на неполной вменяемости. Сторона Холмс может привлечь к разбирательству как свидетеля клинического психолога, специалиста по психологическим последствиям травм Мэнди Меканик. В этом случае присяжных придется убедить, что Холмс не могла планировать мошенничество, поскольку была травмирована в личных отношениях. Никаких деталей этого варианта суд не раскрывал.

В целом стороне Холмс будет трудно добиться благоприятного исхода. «Обвинения в мошенничестве доказываются сравнением высказываний обвиняемого с установленной истиной. В данном случае похоже, что ложность ее заявлений может быть объективно доказана свидетелями и документами», — говорит МакКуэйд.