После того как в субботу 20 мая Евгений Пригожин объявил о взятии Бахмута, а Минобороны подтвердило падение города и связало его с «наступательными действиями штурмовых отрядов „Вагнер“», Владимир Путин официально поздравил с победой «Вагнер» и ВС России. Но внятных наступательных перспектив дальше не просматривается.

Об этом говорят

Западные СМИ (например, The Washington Post) большей частью следуют нарративу украинской стороны, в выходные заявившей, что это ВСУ взяли город в полуохват за счет успешных фланговых действий и что бахмутский участок в любом случае продолжит сковывать силы ВС России, которые могли бы пригодиться для отражения наступления. 

Почти так же описывает ситуацию The New York Times: «Москва провозгласила миссию выполненной, но Украина — хотя и настаивает, что Бахмут не пал полностью, — увидела возможность перехватить инициативу на окраинах, пока российские силы прекратили давление в центре города».

По оценке вашингтонского ISW, Бахмут в минувшие выходные действительно был взят. Но ЧВК «Вагнер» на этом полностью утратила наступательный потенциал, а ВСУ, наоборот, перехватили тактическую инициативу на флангах. Британское Минобороны еще в субботу написало, что Россия в последние дни перебросила в город до нескольких батальонов — что примечательно, учитывая дефицит свободных резервов у ВС России. Отвод из Бахмута сил «Вагнера» на отдых и переподготовку к 25 мая, о котором объявил Пригожин, только ослабит возможности российских войск.

Что дальше

Российские патриотические каналы пишут, что попытки взять город в клещи отражены с большими потерями для ВС Украины. Но семь (или девять) месяцев «бахмутской мясорубки», которую уже прямо сравнивают с Верденской времен Первой мировой войны, стоили десятков тысяч жизней обеим сторонам. Возможности даже оперативного прорыва под Бахмутом они оценивают как сомнительные и для России, и для Украины — вопрос в том, кто сможет воспользоваться плодами битвы на истощение стратегически.

Парадокс ситуации в том, что содержательно говорить о победе в этой мясорубке можно будет только ретроактивно, или задним числом. Успех готовящегося наступления позволит Киеву оправдать сомнительное решение любой ценой защищать Бахмут, провал — оправдает российскую тактику перемалывания в городе лучших украинских сил, пишет The Wall Street Journal. «Кто выиграл, а кто проиграл, зависит не от того, кто сейчас контролирует необитаемые развалины, которые когда-то были процветающим городом с населением 70 тысяч человек, — замечает газета. — Ответ даст украинское наступление, результат которого частично зависит от того, чья военная мощь больше пострадала в самой длинной и кровавой битве войны».

Заслуживающих доверия оценок о сравнительных потерях сторон под Бахмутом, естественно, нет: источники CNN в НАТО говорили, что это 1:5 в пользу ВСУ, российские оценки доходили до 1:8 в обратную сторону. Однако известно, что вновь сформированные и обученные на Западе бригады ВСУ в «мясорубку» не попали, отмечает WSJ. Не вводились в район города и новейшие вооружения, полученные от Запада.

ISW указывает на растущий разрыв в оценке ситуации между оптимистичной российской пропагандой, подавшей захват города как историческое событие, открывающее дорогу на Славянск и Краматорск, и информированными околовоенными блогерами. Последние давно не ждут обрушения обороны ВСУ («Бахмут — не Берлин») и надеются на сугубо локальное продвижение российских войск — в пределах 10 км от текущей линии фронта. «Нарастающие различия, вероятно, снизят возможности Кремля формировать информационное поле внутри России», — предполагает институт.

По мнению авторитетного военкора, командира батальона «Восток» ДНР Александра Ходаковского, главное, что штурм Бахмута дал ВС России — это ресурс времени, которым лучше них могут воспользоваться ВСУ. А конфликтующий с Пригожиным экс-министр обороны ДНР Игорь Гиркин (Стрелков) назвал успех «Вагнера» изначально ненужной «пирровой победой», которая «не стоила затраченных на нее сил и средств даже приблизительно».